Los antibióticos no son efectivos contra las infecciones virales. Algunas veces no se requiere tratamiento alguno. Entre las terapias de apoyo recomendadas se encuentran las siguientes: administración de oxígeno, humidificación del aire, percusión del tórax golpeándolo con la mano, o drenaje postural para remover las secreciones, descanso e ingestión de líquidos claros. Ocasionalmente, un bebé se puede cansar y comenzar a tener episodios de apnea (períodos en que deja de respirar). Cuando esto sucede, el niño debe ser intubado para recibir respiración artificial.

En los niños muy pequeños o extremadamente enfermos, algunas veces se administran medicamentos antivirales como ribavirin. El tratamiento antiviral puede reducir la severidad de la enfermedad. Para que sea efectivo debe ser administrado en las etapas tempranas de la enfermedad.

Se ha demostrado que las hierbas chinas ayudan en estos casos.

Usualmente, la infección se cura en una semana y los problemas de dificultad respiratoria por lo general mejoran al tercer día. La tasa de mortalidad es menor al 1%. La fase más crítica está entre las 48 y 72 horas. La bronquiolitis recurrente es rara. Si hay una recurrencia aparente, en el 95% de los casos es por una causa diferente, tal como un cuerpo extraño, asma, tosferina o neumonía.

• infección secundaria como neumonía (es raro)
• insuficiencia respiratoria
• enfermedad obstructiva de las vías respiratorias, como asma, que se presenta en la vida adulta. Todavía no se conoce la relación que existe entre la infección por el VRS y el desarrollo futuro de asma, pero los niños que han tenido bronquiolitis son más propensos a desarrollar asma que el resto de la población.

Se debe llamar al médico inmediatamente o acudir a una sala de emergencia si un adulto, niño o bebé:

• tiene una gripe que empeora repentinamente
• desarrolla respiración superficial y rápida
• experimenta dilatación de las fosas nasales y/o retracción de los músculos del tórax en un esfuerzo por respirar
• le aumenta la dificultad respiratoria
• desarrolla un color azulado en la piel, uñas o labios, o
• se vuelve letárgico