El único tratamiento de las cataratas consiste en su extirpación quirúrgica, la cual se realiza cuando la persona no puede ver lo suficientemente bien con los lentes como para realizar sus actividades normales. Algunas personas mejoran suficientemente su visión al cambiar los lentes, con lentes bifocales más fuertes o usando lentes de aumento, mientras que otras eligen someterse a una cirugía de cataratas.

Si las cataratas no molestan a la persona, el tratamiento no suele ser necesario. Hay ocasiones en las que puede haber un problema ocular adicional al cual no puede darse solución sin antes proceder con la cirugía de cataratas.

Esta cirugía consiste en la remoción del cristalino del ojo, reemplazándolo con uno artificial. El cirujano experto en cataratas debe discutir las opciones con el paciente y juntos toman una decisión sobre el tipo de remoción y reemplazo del cristalino que sea mejor para el paciente.

EXTIRPACIÓN DEL CRISTALINO:

Hay dos tipos diferentes de cirugía que pueden hacerse para la extirpación de un cristalino con cataratas.

La cirugía extracapsular consiste en la remoción quirúrgica del cristalino dejando la mitad posterior de la cápsula intacta (la externa cubre el cristalino). Se pueden utilizar ondas de sonido de alta frecuencia (facoemulsificación) para suavizar el cristalino y facilitar la extracción a través de una incisión más pequeña.

La cirugía intracapsular implica la extirpación quirúrgica de todo el cristalino, incluida la cápsula y es un procedimiento que en la actualidad se hace en muy raras ocasiones.

REEMPLAZO DEL CRISTALINO:

Las personas que se realizan una cirugía de cataratas suelen recibir un cristalino artificial, que es un disco sintético llamado cristalino intraocular que se coloca en la cápsula del cristalino dentro del ojo.

Hay otras opciones como lentes de contacto o lentes para cataratas.

La cirugía puede realizarse en un hospital o en un centro ambulatorio. La mayoría de las personas no requiere quedarse hospitalizada durante la noche, pero necesita de un amigo o familiar que los traslade a sus hogares y permanezca con ellas después de la cirugía. Es importante que el cirujano le haga un seguimiento al paciente.

Para la mayoría de las personas, la cirugía de cataratas está asociada con un riesgo relativamente bajo. Dado el implante de una lente artificial, algunas personas no necesitan seguir utilizando lentes correctivos para la visión a distancia, pero sí los necesitan para leer o ver de cerca.

Es posible que la visión no mejore a 20/20 después de la cirugía de cataratas si hay otras enfermedades oculares, como una degeneración macular. Los oftalmólogos generalmente pueden, aunque no siempre, determinar esto previamente.

En los niños, se puede desarrollar una ambliopía y una disminución de la visión como consecuencia de la catarata, por lo que es esencial el diagnóstico y tratamiento tempranos.

Se debe buscar asistencia médica si se tienen síntomas de cataratas, como un deterioro progresivo de la visión, una disminución en la visión nocturna o problemas con el brillo.

Igualmente, se debe llamar al médico si se tienen antecedentes familiares de cataratas congénitas o si un niño tiene síntomas o signos que sugieran la presencia de una catarata.