El daltonismo generalmente es una condición hereditaria recesiva ligada al sexo. Como resultado, muy pocas mujeres son daltónicas, mientras que aproximadamente 1 de cada 10 hombres sufren algún grado de daltonismo. Hay igualmente algunas formas de daltonismo que se pueden adquirir en el momento de nacer; la más común de estas formas es causada por un medicamento para la artritis reumatoidea llamado hidroxicloroquina (Plaquenil). El tipo más común del daltonismo es rojo-verde y tiene un amplio rango de variabilidad dentro de este grupo, que va de muy leve a extremo. La segunda forma más común es azul-amarillo, con un déficit rojo-verde asociado casi siempre con esta forma. La forma más severa de daltonismo es la acromatopsia o incapacidad de ver color alguno, que suele estar asociada con otros problemas como la ambliopía (ojo perezoso), el nistagmo, la fotosensibilidad y la mala visión extrema.
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