Es una lesión que se presenta cuando el hueso triangular que cubre la rodilla (patela) se mueve o se sale de lugar. El desplazamiento usualmente se presenta hacia la parte exterior de la pierna. Ver dislocación.

Se puede realizar una radiografía de la rodilla para confirmar la dislocación.

La dislocación de la rótula de presenta con mucha frecuencia en mujeres con ciertas características anatómicas de la rodilla que las predispone a esta condición.

Se presenta usualmente como consecuencia de un cambio súbito de dirección de la pierna al correr, cuando la rodilla está bajo tensión o como resultado directo de una lesión. Durante estas maniobras, la rótula se puede deslizar hacia ambos lados y hacia afuera de la rodilla..

El primero de los episodios está acompañado de dolor e incapacidad para caminar y, si la condición causante no se corrige, las dislocaciones repetidas tienden a causar menos dolor y menos incapacidad inmediata. Sin embargo, es la articulación femoro-rotuliana la que recibe el efecto de la lesión.