Es un trastorno pulmonar crónico que puede afectar a niños pequeños que han estado expuestos a altos niveles de terapia de oxígeno y soporte ventilatorio.

La displasia broncopulmonar afecta a niños pequeños gravemente enfermos que han recibido altas concentraciones de oxígeno durante largos períodos y apoyo prolongado con ventiladores respiratorios, como parte del tratamiento para el síndrome de dificultad respiratoria de los niños recién nacidos. La lesión del pulmón que ocasiona la enfermedad puede ser causada por una combinación de factores como aumento de presión en los pulmones por parte de los ventiladores mecánicos o la toxicidad por el oxígeno que se presenta cuando el pulmón está expuesto a altas concentraciones de este gas durante períodos prolongados. Los factores de riesgo son la prematurez, infección respiratoria, enfermedad cardíaca congénita u otras enfermedades graves del período neonatal que requieren terapia con oxígeno y/o con ventiladores.