La hepatitis puede ser causada por: - Infecciones de diversos parásitos, bacterias o virus (como los virus de la hepatitis A, B, C)
- Asimismo, las toxinas químicas como el alcohol, los medicamentos o los hongos venenosos pueden causarle daño al hígado y hacer que se inflame
- Una sobredosis de acetaminofén (como el Tylenol), que es rara pero puede ser mortal
- Las células del sistema inmunológico pueden atacar al hígado y causar hepatitis autoinmune
La hepatitis se puede resolver rápidamente (hepatitis aguda) o puede causar una enfermedad a largo plazo (hepatitis crónica) y, en algunos casos, se puede presentar un daño hepático progresivo o insuficiencia hepática. La severidad de la hepatitis varía dependiendo de muchos factores, incluyendo la causa del daño hepático y cualquier enfermedad subyacente en el paciente. Entre los factores de riesgo comunes están, entre otros: el uso de drogas intravenosas, una sobredosis de acetaminofén (la dosis que se necesita para causar el daño es casi igual a la dosis efectiva, por lo que se recomienda tener mucho cuidado de tomarlo sólo cuando sea prescrito), comportamiento sexual de riesgo, ingestión de alimentos contaminados y consumo de alcohol. Los tipos específicos de hepatitis son:
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