Los síntomas son generalmente agudos e incluyen dolor de cabeza, oftalmoplejía (parálisis de los músculos oculares que causa visión doble) y síntomas de insuficiencia suprarrenal (baja presión sanguínea, náuseas y vómitos).

Con menos frecuencia, la disfunción de la pituitaria puede aparecer de manera más lenta. Por ejemplo, en el síndrome de Sheehan, el síntoma inicial puede ser una insuficiencia para producir leche causado por una falta de la hormona prolactina.

Con el tiempo, se puede desarrollar una insuficiencia en otras hormonas de la pituitaria, provocando síntomas de las siguientes condiciones:

• Hipogonadismo
  • amenorrea en mujeres
  • disfunción sexual y pérdida de la masa muscular en los hombres
• Hipotiroidismo
  • resequedad en la piel
  • agotamiento mental
  • aumento de peso
  • intolerancia al frío
  • ronquera
• Hipoadrenalismo (si ya no está presente o ha sido tratado)
  • hipotensión (presión sanguínea baja)
  • náuseas
  • incapacidad para hacer frente al estrés físico
• Deficiencia de la hormona del crecimiento
• Fatiga
• Falta de energía
• Pérdida ósea y muscular
• Aumento de la grasa abdominal
• Dislipidemia (problemas con el metabolismo de las grasas)

Cuando hay compromiso de la pituitaria posterior, puede haber emisión incontrolable de orina.

Entre los signos de infarto agudo se pueden mencionar: oftalmoplejía, defectos del campo visual e hipotensión (presión sanguínea baja) y entre los signos de la insuficiencia crónica de la pituitaria están:

• Hipogonadismo:
  • vello púbico y axilar escaso
  • pérdida de la función sexual
  • cesación del ciclo menstrual en las mujeres
  • disfunción eréctil en los hombres
• Hipotiroidismo:
  • resequedad en la piel y el cabello
  • cara hinchada
  • reflejos retardados
• Hipoadrenalismo:
  • hipotensión
  • respuesta pobre al estrés y a la infección
• Hipoprolactinemia: ausencia de lactancia
• Deficiencia de la hormona del crecimiento: pérdida de masa muscular
• General: piel delgada, pálida y arrugada

Los exámenes pueden incluir:

• Prueba para campos visuales anormales
• IRM o TC que muestra hemorragia
• Niveles bajos de estradiol/testosterona con FSH y LH bajas
• Niveles bajos de T4 y TSH libres
• Cortisol y ACTH bajos y el aumento del cortisol puede estar ausente con la estimulación con Cortrosyn
• Niveles bajos de somatomedina C (IGF-1) y hormona del crecimiento
• Nivel bajo de prolactina
• Colesterol LDL elevado
• Densidad ósea baja