La baja estatura anormal en los niños se debe probablemente a la disfunción de la glándula pituitaria que ocasiona una producción insuficiente de la hormona del crecimiento. Algunas de las causas conocidas de esta condición son: una variedad de síndromes genéticos, un tumor de la glándula pituitaria, ausencia de la glándula pituitaria o trauma, aunque en la mayoría de los casos no se encuentra una causa subyacente de esta deficiencia. El retardo en el crecimiento se puede evidenciar en la infancia y persistir durante la niñez. La "curva de crecimiento", que se muestra en la gráfica de las mediciones secuenciales de la talla en una tabla de crecimiento estandarizada, puede variar de plana (sin crecimiento) a casi plana (crecimiento mínimo). Es posible que en el individuo se presenten o no los cambios normales de la pubertad, dependiendo del grado de insuficiencia de la pituitaria (incapacidad de la pituitaria para producir niveles hormonales adecuados diferentes a la hormona del crecimiento) que se presente. El enanismo pituitario puede estar asociado con la deficiencia de las siguientes hormonas: - Tirotropina (controla la producción de hormonas tiroideas)
- Vasopresina (controla el balance de líquidos en el cuerpo)
- Gonadotropinas (controlan la producción de hormonas sexuales masculinas y femeninas)
- ACTH u hormona adrenocorticotrópica (controla la glándula adrenal y su producción de cortisol DHEA, entre otras)
Los defectos físicos de la cara y del cráneo pueden igualmente estar asociados con las anomalías de la glándula pituitaria o de su función. Un pequeño porcentaje de bebés con labio leporino y paladar hendido pueden presentar disminución de los niveles de la hormona del crecimiento.
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