Es la disfunción de la región del cerebro llamada hipotálamo, la cual está localizada detrás de los ojos y ayuda al control de la pituitaria, particularmente en respuesta al estrés. La pituitaria a su vez controla la tiroides, las glándulas suprarrenales, los ovarios y los testículos. El hipotálamo también ayuda a regular el peso y el apetito, la temperatura corporal, el equilibrio de sal y agua y las emociones, e igualmente se relaciona con el crecimiento, la producción de leche, la concepción y el sueño.

Entre las causas de la disfunción hipotalámica se pueden mencionar los tumores, la cirugía, la irradiación, las infecciones e inflamaciones, los trastornos genéticos, el trauma en la cabeza, el sangrado, la desnutrición y el exceso de hierro. Los tumores más comunes en el área son el craneofaringioma, en los niños.

La anorexia (pérdida excesiva de peso de manera voluntaria) y la bulimia (vómito inducido para reducir peso) también pueden causar disfunción hipotalámica.