La estenosis de la arteria renal tiene varias causas una de las cuales es la enfermedad renal ateroembólica que ocasiona el estrechamiento de la arteria renal. La segunda causa más común es la enfermedad fibromuscular, una condición más común en mujeres jóvenes en las cuales el tejido fibroso crece en la pared de la arteria renal, provocando el estrechamiento de ésta. Así mismo, esta condición puede ser causada por la formación de tejido de cicatrización en la arteria renal después de una obstrucción arterial aguda o por una lesión traumática en el riñón. A menudo, la estenosis de la arteria renal puede causar hipertensión sin otro signo de su presencia y normalmente se descubre al realizar exámenes para investigar la causa de una hipertensión difícil de controlar. De hecho, la estenosis de la arteria renal representa una de las causas más comunes de hipertensión secundaria (ver hipertensión). Este trastorno también se puede descubrir cuando en un examen médico de rutina, se escucha un ruido (sonido fuerte) con el estetoscopio en un riñón o en un examen abdominal en el cual se está buscando otro trastorno. En las personas de edad avanzada, la estenosis de la arteria renal se asocia comúnmente con enfermedades ateroscleróticas entre las que se incluye la enfermedad cardíaca ateroesclerótica. La placa aterosclerótica se deposita dentro de la arteria renal y ocasiona la estenosis (estrechez). La displasia fibromuscular es un trastorno congénito en la que la pared de la arteria renal presenta engrosamiento y causa estenosis de la arteria renal en adultos jóvenes, particularmente mujeres entre los 20 y 40 años de edad. La estenosis de la arterias renales puede causar insuficiencia renal crónica si ésta afecta ambas arterias renales o si la hipertensión asociada con su condición es prolongada o severa.
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