El varicocele se produce porque las válvulas de las venas que hay a lo largo del cordón espermático (el cordón que sostiene los testículos) son incompetentes o inadecuadas. Las válvulas anormales obstruyen el flujo sanguíneo normal y causan un reflujo de la sangre, que produce dilatación o aumento de tamaño de las venas. Los varicoceles en general evolucionan lentamente y pueden ser asintomáticos; su incidencia es mayor en hombres entre 15 y 25 años de edad. Se ha descubierto que en el 39% de los hombres que fueron tratados por infertilidad, los varicoceles fueron los factores causantes. La súbita aparición de varicocele en una persona anciana puede ser el resultado de un tumor renal que ha afectado la vena renal y alterado el flujo sanguíneo de la vena espermática.
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