El tratamiento también varía de acuerdo con el tipo de cáncer y con su etapa. La etapa del cáncer hace referencia a cuánto ha crecido y al hecho de si el tumor se ha diseminado o no desde su ubicación original.

• Si el cáncer está confinado a un sólo lugar y no se ha diseminado, el objetivo del tratamiento estará orientado hacia la cirugía y la sanación, esto es lo que sucede frecuentemente con los cánceres de piel.
• Si el tumor se ha diseminado sólo a los ganglios linfáticos locales, estos algunas veces también se pueden extirpar.
• Si el cáncer no se puede extirpar totalmente por medio de cirugía, las opciones de tratamiento son: radiación, quimioterapia o ambas. Algunos tipos de cáncer requieren la combinación de cirugía, radiación y quimioterapia.

El diagnóstico del cáncer ocasiona frecuentemente mucha ansiedad y puede afectar la vida de la persona por completo. Para estas personas existen muchos grupos de apoyo para pacientes con cáncer.

Aunque algunas investigaciones sugieren que la participación en los grupos de apoyo aumenta el tiempo de supervivencia, otros estudios no han confirmado esto; de tal manera que es el paciente quien debe tomar la decisión de participar o no en un grupo de apoyo dependiendo de sus propias necesidades y preferencias.

El pronóstico para el cáncer varía ampliamente entre sus diferentes tipos. Inclusive entre personas con el mismo tipo de cáncer, los resultados difieren de acuerdo con la etapa del tumor al momento del diagnóstico. Algunos cánceres pueden ser curados e incluso algunos que son incurables pueden someterse a un buen tratamiento y los pacientes pueden vivir durante muchos años con la enfermedad. Otro tipos de cáncer provocan la muerte rápidamente.