Las infecciones por esquistosoma se pueden contraer cuando las personas están en contacto con agua contaminada. El parásito en sus estados infecciosos se llama cercaria y nada libremente en cuerpos de agua al aire libre. En contacto con las personas, el parásito penetra en la piel, madura a otro estado larvario, esquistosómula, luego migra hacia los pulmones y el hígado, donde madura hasta su forma adulta. El gusano adulto migra al área anatómica de su preferencia, dependiendo de la especie involucrada. Las áreas posibles son: vejiga, recto, intestinos, hígado, sistema venoso portal, bazo o pulmones. La esquistosomiasis por lo general no se encuentra en los Estados Unidos, sin embargo es generalizada en muchas áreas tropicales y subtropicales y se cree que es una enfermedad común que afecta a más de 200 millones de personas.
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