El organismo Neisseria meningitidis se presenta con frecuencia en el tracto respiratorio sin ninguna evidencia de enfermedad . Se cree que existe un evento que desencadena el comportamiento agresivo del organismo, y luego aparecen casos esporádicos de meningococemia y de meningitis meningocócica. Los miembros de la familia al igual que las personas muy cercanas a un individuo infectado están en alto riesgo de ser contagiadas. Esta infección ataca con más frecuencia en época de invierno y comenzando la primavera, en los países que tienen las cuatro estaciones y se transmite de persona a persona por la diseminación de las gotitas que se expulsan con la respiración.
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