La corea de Sydenham es uno de los signos principales de la fiebre reumática aguda. Aquí se trata como una entidad independiente dado que puede ser el único signo de fiebre reumática en algunos pacientes. Los movimientos de la corea de Sydenham son involuntarios, espasmódicos, sin ningún propósito, arrítmicos y suceden esporádicamente en grupos diferentes de músculos. Por ejemplo, un niño sentado puede tener una sacudida del brazo hacia arriba, seguida por una extensión de la pierna y después un movimiento de la cabeza, de tal manera que el niño está en constante movimiento y parece estar contorsionándose por todas partes. El control de la motricidad fina llega a ser difícil y la escritura puede cambiar tremendamente. La corea de Sydenham se presenta con mayor frecuencia en niñas en períodos de prepubertad, aunque también se puede observar en niños.
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