Es un grupo de virus pertenecientes al tipo Parainfluenza que causa infecciones en las vías respiratorias superiores e inferiores.

Existen cuatro serotipos del virus Parainfluenza y todos están asociados con el hecho de causar enfermedades. La Parainfluenza puede causar infecciones en las vías respiratorias superiores e infecciones en el tracto respiratorio inferior (neumonía), tanto en adultos como en niños. En los niños, este virus es de suma importancia, puesto que es el responsable aproximadamente del 40 al 50% de todos los casos de crup y del 10 al 15% de bronquiolitis, bronquitis y algunas neumonías. La incidencia de la parainfluenza no se conoce todavía, pero se presume que es muy alta. Cuando la enfermedad causa únicamente goteo nasal y presenta síntomas parecidos a los del resfriado, se puede creer que es más un simple resfriado que parainfluenza. Los factores de riesgo incluyen el hecho de ser joven y, de hecho, la mayoría de los niños en edad escolar ya han estado expuestos al virus de la parainfluenza. La mayoría de los adultos desarrollan anticuerpos contra esta enfermedad, no obstante la infección puede ser recurrente.