El Clostridium botulinum es un organismo formador de esporas común en la naturaleza. Las esporas se pueden encontrar en el polvo, en alimentos comunes como la miel, los almíbares de maíz y en otros lugares. La enfermedad se presenta principalmente en niños entre tres semanas y seis meses de edad, aunque se ha informado sobre comienzos de la enfermedad en niños con apenas tres días de edad y en niños de hasta un año. Entre los factores de riesgo se puede mencionar la ingestión de miel, edad temprana, contacto con el suelo, lactancia materna y tener menos de una deposición al día durante un período prolongado de más de dos meses.
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