La caja de la voz (laringe) está ubicada en la parte superior de las vías respiratorias que llegan a los pulmones (tráquea) y en ella se encuentran las cuerdas vocales que, cuando se infectan, se iflaman y se puede producir ronquera y ocasionalmente obstrucción de las vías aéreas. La forma más común de laringitis es una enfermedad infecciosa usualmente causada por un virus que produce ronquera. Puede también ser parte de una infección bacteriana, de un resfriado común, de bronquitis, de gripe o de neumonía. Usualmente se presenta después o durante una infección de las vías respiratorias superiores y es una condición autolimitante. La laringitis común no se asocia normalmente con ningún tipo de dificultad respiratoria (estrés respiratorio). Algunas de las formas de laringitis son propias en los niños y pueden ocasionar obstrucción respiratoria severa o fatal. Entre ellas están el crup y la epiglotitis (que se discuten bajo sus títulos respectivos). La laringitis tiene otras causas como los pólipos laríngeos, la parálisis laríngea (como el síndrome de Horner), los cambios premalignos de la mucosa vocal, los tumores malignos, las alergias y el trauma.
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