Es el paso voluntario o involuntario de heces que ocasiona manchas en la ropa interior, en niños mayores de cuatro años. (Ver también incontinencia fecal). A este trastorno también se le conoce como incontinencia por sobreflujo y es ocasionado por un estreñimiento crónico.

La encopresis se puede dividir en dos grupos: el primero tiene una base fisiológica y el segundo parece tener una base emocional.

1. La encopresis se asocia frecuentemente con el estreñimiento y con la impactación fecal. A menudo, la materia fecal dura queda retenida en el colon con el paso de heces suaves o semilíquidas que rodean las heces impactadas. Este problema no está bajo el control consciente del niño y se puede presentar durante el día o la noche. Casi nunca existen causas físicas diferentes al estreñimiento (que se presenta, algunas veces, desde la infancia).
2. Otras causas pueden estar relacionadas con: falta de entrenamiento para utilizar el sanitario, entrenamiento a edad muy temprana o un trastorno emocional como el trastorno de oposición desafiante o por un trastorno de la conducta.

Cualquiera que sea la causa, el niño puede llegar a desarrollar un sentimiento de vergüenza, culpabilidad o pérdida de autoestima y puede también tratar de ocultar el problema. No existe mucha documentación sobre el grado de incidencia, pero se cree que alcanza el 1%. Entre los factores de riesgo se pueden mencionar: pertenecer al género masculino, un nivel socioeconómico bajo y presentar estreñimiento crónico.