Es un estado patológico con presencia crónica de rinitis caracterizado por episodios intermitentes (que aparecen y desaparecen) de episodios de estornudos, flujo nasal acuoso (rinorrea) y congestión de los vasos sanguíneos de la membrana mucosa nasal. Parece que la explicación de esta enfermedad reside en una respuesta hipersensible a diversos estímulos como una atmósfera seca, contaminantes del aire, comidas picantes, alcohol, emociones fuertes y algunos medicamentos. No hay una infección que cause estos síntomas.