Las razones para utilizar técnicas anticonceptivas son el deseo personal de no tener hijos, postergarlos, dejar de tenerlos, condiciones médicas que podrían amenazar la salud de la madre, del feto o del bebé (como diabetes, hipertensión, enfermedad del corazón, infección por VIH) y preocupaciones sociales con respecto a los efectos que el incremento de la población tiene en el medio ambiente. FACTORES QUE SE DEBEN TENER EN CUENTA CUANDO SE DECIDE POR UNA FORMA DE ANTICONCEPCIÓN - Disponibilidad: ¿puede implementarse el método sin prescripción, sin visita del médico o, en caso de los menores de edad, sin el consentimiento de los padres?
- Costo: ¿puede la pareja o la persona costear el método? Puede ser útil comparar el tema del costo con la pregunta de que si la persona o la pareja puede costear un embarazo no deseado.
- Efectividad: ¿Qué tan preventivo es el método? Es importante observar la tasa de efectividad para el "usuario" ("índice perla") más que la efectividad teórica, lo cual se expresa en el número de embarazos observados en 100 mujeres que usan dicho método por un período de un año.
- Riesgos para la salud: debe evaluarse la seguridad potencial de los métodos de anticoncepción particulares para cada usuario. Algunos métodos de control de natalidad pueden no ser buenas opciones debido a los riesgos potenciales que tienen para la salud (por ejemplo, usualmente no se recomiendan los anticonceptivos orales en mujeres de más de 35 años de edad que a su vez sean fumadoras).
- Embarazo no planeado: al elegir un método anticonceptivo, la persona o la pareja deben considerar la importancia de un embarazo no planeado. Si el efecto de un embarazo no planeado se ve como potencialmente devastador, se debe seleccionar un método altamente efectivo. Por el contrario, si una pareja simplemente trata de posponer el embarazo, pero siente que el embarazo sería bien recibido si llegara a ocurrir antes de lo esperado, una posibilidad razonable podría ser elegir un método menos efectivo.
- Compromiso de la pareja: la buena voluntad de ambos miembros de la pareja para aceptar, cooperar y apoyar un método determinado de anticoncepción puede afectar las alternativas de control de natalidad. Sin embargo, es posible que una persona desee reexaminar la posibilidad de iniciar o continuar una relación sexual con una pareja que no tiene la voluntad de tomar un papel activo y de apoyo en la anticoncepción.
MÉTODOS DE ANTICONCEPCIÓN Y TASAS RELACIONADAS CON LA EFECTIVIDAD
Métodos "populares" - Coito interrumpido: separación del pene de la vagina antes de la eyaculación, el cual en teoría, es probablemente tan efectivo como algunos otros métodos convencionales; sin embargo, en la práctica, alguna cantidad de semen escapa con frecuencia antes de la separación completa. Esta cantidad puede ser suficiente para iniciar un embarazo y por lo tanto se considera un método no confiable.
- Ducha vaginal poscoital: hacerse una ducha vaginal poco después de la relación. Debido a que el semen puede hacer su recorrido más allá del cuello uterino en 90 segundos después de la eyaculación, este método es ineficaz y poco confiable.
- Lactancia materna: es un error creer que las mujeres no pueden quedar embarazadas mientras están lactando. En casi el 6% de las mujeres la ovulación regresa con el primer ciclo después del parto. Las mujeres que están lactando a sus bebés y no desean otro embarazo durante ese tiempo necesitan utilizar una forma confiable de anticoncepción. La "mini pastilla" (sólo progestágeno) se puede tomar sin riesgo durante la lactancia. La combinación, en dosis bajas, de anticonceptivos orales (estrógenos y progestágenos) también pueden tomarse durante la lactancia aunque el estrógeno de estas píldoras puede disminuir la producción de leche en algunas mujeres. Además, el Norplant (nombre de marca comercial), inyecciones de Depo-Provera y todos los métodos anticonceptivos de barrera son seguros de utilizar en dicho período.
"Métodos tradicionales" - Condón: es una envoltura delgada (preferiblemente de látex que protege también de los organismos causantes de la transmisión de enfermedades) que se coloca en el pene y en el caso del condón femenino, se coloca en la abertura de la vagina antes de la cópula. El semen se acumula dentro del condón, el cual debe permanecer cuidadosamente en su lugar y ser retirado después de la cópula. Los condones se pueden conseguir fácilmente a un bajo costo en la mayoría de las farmacias y tiendas. Algunos clínicas de planificación familiar ofrecen los condones en forma gratuita. Durante un año ocurren aproximadamente 14 embarazos por cada 100 parejas en las que el hombre usa el condón y cerca de 21 embarazos en un año en casos en parejas en las que se usa el condón femenino. La efectividad de este método aumenta cuando se combina con la utilización de un espermicida.
- Espermicidas vaginales: jalea química que destruye los espermatozoides, espumas, cremas o supositorios, que se insertan en la vagina antes de la cópula. Los diferentes tipos de este método se pueden conseguir con facilidad en la mayoría de las farmacias y tiendas. Sin embargo, si se utiliza solo no es muy efectivo, con una tasa de alrededor de 26 embarazos anualmente por cada 100 mujeres que lo emplean como único método, por lo tanto con frecuencia se combina con otros métodos como el condón.
- Diafragma: goma flexible que se llena con crema o jalea espermicida y se coloca luego en la vagina, sobre el cuello uterino antes de la cópula. Se debe dejar en su lugar durante 6 a 8 horas luego de tener la relación sexual. Los diafragmas deben ser prescritos por un ginecólogo, quien determina el tipo y tamaño de este dispositivo adecuado para cada mujer. Alrededor de 20 embarazos ocurren anualmente por cada 100 mujeres que emplean este método.
- Esponja anticonceptiva vaginal: esponja sintética suave, impregnada con un espermicida, la cual se humedece y se introduce en la vagina en la parte superior del cuello uterino antes de la cópula. Es muy similar al diafragma como mecanismo de barrera. Luego de la cópula se debe dejar la esponja en su lugar durante 6 a 8 horas. Este método se puede conseguir sin prescripción en la mayoría de las farmacias y tiendas; alrededor de 18 a 28 embarazos ocurren anualmente por cada 100 mujeres que lo utilizan. Hace unos años se retiró del mercado pero se está planeando introducirlo de nuevo en un futuro cercano.
- Reconocimiento de la fertilidad con abstinencia (planificación familiar natural): este método implica observar una variedad de cambios corporales en la mujer (tales como cambios del moco cervical, cambios de la temperatura basal del cuerpo) y registrarlos en un calendario para tratar de determinar cuándo ocurre la ovulación. La pareja se abstiene de tener una relación sexual sin protección durante varios días, antes y después del día en que se cree se presenta la ovulación. Este método requiere de educación y capacitación especial para reconocer los cambios corporales, así como también mucho compromiso y esfuerzo continuo. Alrededor de 15 a 20 embarazos ocurren anualmente por cada 100 mujeres que emplean este método (para aquellas mujeres a quienes se las capacita adecuadamente).
"Métodos modernos" - Anticonceptivos orales (la "píldora"): este método utiliza una combinación de estrógeno y progestágeno en dosis que impiden la ovulación y regulan los ciclos. Dichas píldoras deben ser formuladas por el médico. El método es altamente efectivo si la mujer no olvida tomar su píldora a la misma hora y en forma consistente cada día. Los antibióticos orales pueden disminuir la efectividad de las píldoras para el control de natalidad, por lo tanto, se debe utilizar un método anticonceptivo de apoyo mientras se toman los antibióticos y hasta el próximo período menstrual luego de la suspensión del antibiótico. Debido a la amplia variedad de anticonceptivos orales, las mujeres que experimentan efectos secundarios desagradables en un tipo de píldora, por lo general se pueden adaptar en forma adecuada a un anticonceptivo oral diferente. Es importante que las mujeres que están comenzando con el tratamiento de "la píldora" mantengan una comunicación apropiada con su médico para buscar una óptima adaptación, al tipo de anticonceptivo oral. Alrededor de 2 a 3 embarazos ocurren anualmente por cada 100 mujeres que emplean este método.
- Anticonceptivo oral de sólo progestágeno ("la mini-píldora"): este tipo de control de natalidad no contiene ningún componente de estrógeno. Por lo tanto, es una alternativa para aquellas mujeres que desean un método anticonceptivo altamente efectivo en forma de "píldora", pero que son sensibles al estrógeno o no pueden tomar un anticonceptivo que contenga estrógeno por otras razones. La efectividad de los anticonceptivos orales de sólo progestágeno es ligeramente menor que la del tipo en que se combinan. Alrededor de 3 a 7 embarazos se presentan anualmente por cada 100 mujeres que emplean este método.
- Implantes de progestágeno (como la marca comercial Norplant): el médico implanta, mediante cirugía, seis rodillitos que contienen progestina debajo de la piel, por lo general debajo de la parte superior del brazo. Los rodillitos liberan una dosis continua de progestina que inhibe la ovulación, cambia el revestimiento del útero y vuelve más grueso el moco cervical, impidiendo así que el semen entre al útero. Dichos implantes suministran protección anticonceptiva por un período de 5 años. El gasto inicial es de varios cientos de dólares, pero el costo puede ser realmente menor que comprar una caja de anticonceptivos orales cada mes durante el mismo período de tiempo. Este método es altamente efectivo, con una tasa de menos de un embarazo anualmente por cada 100 mujeres que lo emplean.
- Inyecciones hormonales (tales como el Depo-Provera): el médico prescribe una inyección de progestágeno que se aplica en el tejido muscular de la parte superior del brazo o en los glúteos para prevenir la ovulación. Una sola inyección suministra protección anticonceptiva por un período de 90 días; es altamente efectiva y no depende del cumplimiento de la paciente. Menos de un embarazo ocurre anualmente por cada 100 mujeres que emplean este método.
- Dispositivo intrauterino (DIU): es un pequeño dispositivo de plástico o cobre que el médico coloca dentro del útero, el cual cambia el medio uterino de manera adecuada para prevenir el embarazo. Este dispositivo se puede dejar en su lugar hasta por 10 años en algunas pacientes. El método no se debe emplear en mujeres que tengan un antecedente de infección pélvica, embarazo ectópico o quienes tengan más de una pareja sexual (y en consecuencia, están en mayor riesgo de adquirir enfermedades de transmisión sexual). Alrededor de 1 a 3 embarazos ocurren anualmente por cada 100 mujeres que emplean este método.
Métodos permanentes o irreversibles: Ligadura de trompas: es el procedimiento que se usa con más frecuencia en la esterilización femenina. La ligadura se realiza por lo general de manera ambulatoria. Durante el procedimiento, las trompas de Falopio se cortan, se sellan o se obstruyen con una pinza especial, lo que previene la penetración de huevos y esperma en las trompas y por ende evita la concepción. Es una operación que puede ser reversible en caso de que la mujer desee quedar embarazada. Después de la reversión de la ligadura, cerca del 60 al 80% de las mujeres finalmente quedan embarazadas, sin embargo, es mejor considerar el método como una forma permanente de anticoncepción. Vasectomía: es un procedimiento de esterilización masculina sencillo y permanente. La operación, que suele realizarse en el consultorio médico, requiere del corte y sellamiento del conducto deferente (conductos del sistema reproductor masculino que transportan los espermatozoides). Al igual que la ligadura de trompas, la vasectomía puede ser reversible a través de una vasovasectomía, operación en la que se vuelve a unir y abrir el conducto deferente. Los hombres que se someten a la vasovasectomía tienen entre 30 y 40% de probabilidades de concebir hijos. Sin embargo, es mejor considerar el procedimiento como una forma permanente de anticoncepción. El anticonceptivo de emergencia o "del día siguiente": la píldora del día siguiente consiste en dos dosis de píldoras de hormonas que se toman, en lo posible, en las 72 horas siguientes al acto sexual sin protección. La píldora puede prevenir el embarazo al bloquear temporalmente la producción de óvulos, al detener la fertilización o impedir que el óvulo fertilizado se implante en el útero. Esta píldora se reserva para situaciones de emergencia y no se usa como un método constante de control natal. Las emergencias, entre otras, son violación, rompimiento o deslizamiento del condón durante el acto sexual, dejar de tomar dos o más píldoras anticonceptivas en un ciclo mensual y la relación sexual no planeada. SE DEBE BUSCAR ASISTENCIA MEDICA SI: · Se desea mayor información con relación a la anticoncepción (control de natalidad) · Se desea algún método específico de anticoncepción que requiera prescripción médica o inserción · Se ha presentado un episodio de relación sexual sin protección o se ha presentado una falla en un método (por ejemplo, rotura del condón) en las últimas 72 horas y no se desea un embarazo
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