Ver televisión es una experiencia compartida por la gran mayoría de los niños y adultos. Es conveniente, poco costoso, a la mano y atractivo. La televisión puede ser un gran entretenimiento para los niños y puede enseñarles algunas cosas, pero con mucha frecuencia se utiliza como substituto de otras actividades.

Los estudios indican que muchos niños ven televisión en una cantidad mucho mayor a la recomendada actualmente por la Academia Estadounidense de Pediatría (American Academy of Pediatrics), que es ninguna para niños menores de dos años y menos de 2 horas por día para niños mayores.

Algunos problemas relacionados con la observación de televisión en exceso incluyen los siguientes:

• La televisión, a menudo, sustituye el ejercicio físico, que es una parte importante de un estilo de vida saludable y es crucial para el desarrollo físico.
• Ver televisión puede tomar el lugar de la interacción social con los amigos y la familia, lo que no permite que el niño comparta ideas y sentimientos con otros ni que los padres aprendan más de sus hijos.
• Puede tomar el lugar de la lectura en un día del niño, lo que puede contribuir al mal desempeño escolar y a retardar la lectoescritura.
• Es posible que la exposición a la violencia en televisión pueda ser desconcertante para los niños o que los pueda llevar a comportamientos más agresivos. Sin embargo, no se ha encontrado una relación causal entre la observación de violencia en televisión y volverse violento sin que antes se haya manifestado este comportamiento.

A continuación hay algunas estrategias para establecer un uso adecuado de la televisión por parte de los niños:

• Fomentar las actividades alternas, especialmente la actividad física.
• Apagar el televisor durante las comidas, horario para las tareas y otros momentos del día durante el cual hay interacción social y aprendizaje.
• Se debe leer para y con los hijos.
• Poner límites al tiempo para la televisión (especialmente las noches antes de ir a la escuela) y permitir que los niños seleccionen los programas que "realmente" quieren ver, ya que esto los estimulará a pensar acerca de sus hábitos al ver televisión.
• Se debe poner un buen ejemplo, limitar el propio tiempo ante el televisor y mostrar actividades alternativas.
• Se debe obtener más información acerca de la televisión y los niños, el sitio web de la Academia Estadounidense de Pediatría (American Academy of Pediatrics) es un buen lugar para comenzar.