Este artículo se refiere a los horarios para darle alimento al bebé, ya sea a través del biberón o del pecho de la madre.

La leche materna se digiere más rápidamente que la leche de vaca de fórmula. Por lo tanto, los bebés que ingieren leche materna, usualmente necesitan alimentarse cada 2 ó 3 horas y si bien este horario de alimentación se puede desarrollar dentro de un patrón, no se debe forzar a los bebés. Es importante vaciar las mamas con cierta regularidad para evitar la congestión y la supresión de las células secretoras de leche.

A los bebés alimentados con biberón se les puede establecer un horario con regularidad, que se ajuste mejor a las actividades de la familia, ya que estos bebés necesitan alimentarse sólo cada 4 horas aproximadamente.

Se puede saber que a un bebé se lo está manteniendo bien hidratado si orina por lo menos 5 pañales al día.

Independientemente del método de alimentación que se escoja para los bebés, la leche entera de vaca no se les debe administrar hasta cuando hayan llegado al primer año de vida, debido a que si son menores de 1 año tienen dificultades para digerirla.

A los bebés entre los 6 y 12 meses de vida se les puede empezar a incluir alimentos sólidos en la dieta, pero se debe recordar que la mayor parte de las calorías que se proporcionan al bebé aún provienen de la leche materna o de la leche de fórmula.

Se debe introducir sólo un alimento a la vez, lo cual permite observar posibles reacciones alérgicas, y los alimentos nuevos en la dieta se deben administrar sólo cuando el bebé tiene hambre.

A los 6 meses de vida, o cuando el médico lo recomiende, se puede empezar a ofrecer una dieta con alimentos en puré, colados o finamente triturados. Entre los 6 y los 7 meses de edad el bebé puede comer galletas, vegetales y frutas y entre los 9 y 12 meses se le pueden administrar alimentos infantiles de preparación comercial o alimentos de mesa picados.

Para mayor información acerca de los alimentos apropiados para la edad, se recomienda ver los artículos sobre:

• Dieta de acuerdo con la edad
• Lactancia materna
• Fórmulas