La dieta es el factor más importante para reducir el riesgo de un ataque cardíaco y, al respecto, las recomendaciones nutricionales de la Asociación Estadounidense de Cardiología (The American Heart Association) del 2002 brindan pautas prácticas para realizar una modificación en este aspecto.

Los objetivos de la dieta propuestos por la American Heart Association son:

• La reducción del riesgo de enfermedad del corazón y finalmente de ataques cardíacos y apoplejías.
• La reducción del riesgo de determinados agentes que contribuyen a la enfermedad cardíaca, entre los cuales se pueden mencionar: el colesterol alto, la presión sanguínea alta (hipertensión) y el exceso de peso corporal (obesidad).
• La reducción del riesgo de otras enfermedades crónicas, entre las cuales están la diabetes tipo 2, la osteoporosis y algunas formas de cáncer.