El alcohol es un líquido incoloro, volátil e inflamable, producto de la fermentación de almidones y azúcares.

El alcohol es un depresor del sistema nervioso central que actúa como anestésico y calmante suave. Es tóxico en grandes cantidades.

El alcohol se considera un "macronutriente" debido a que suministra energía. La energía se mide en calorías y el alcohol tiene alrededor de 7 calorías por gramo. Las calorías que se obtienen del alcohol se consideran _vacías_ ya que el alcohol no contiene otros nutrientes beneficiosos, tales como vitaminas y minerales.

Media onza de alcohol puro, cantidad equivalente a una dosis de una onza (2 cucharadas) de licor, contiene aproximadamente de 80 a 90 calorías. Las bebidas carbonatadas o jugos de fruta aportan calorías adicionales, cuando se mezclan con alcohol en un cóctel.

Contenido de alcohol de varias bebidas alcohólicas:
"Grado" es el contenido de alcohol de los licores destilados y es el porcentaje de alcohol (por volumen) multiplicado por dos. Por ejemplo:

• 100 grados de alcohol = 50% alcohol
• 200 grados de alcohol = 100% alcohol

El contenido de alcohol del vino se da como un porcentaje. El promedio de los vinos blancos es de 12% y el de los vinos rojos es de alrededor del 14%.

El contenido de alcohol de la cerveza está entre 3 y 8%. Las cervezas "suaves" o bajas en calorías tienen menos calorías y se aproximan al 3% de contenido de alcohol. Licores como el jerez y los licores dulces contienen de 40 a 50% de alcohol y tienden a tener niveles de calorías más altos.

Desde el punto de vista del contenido de alcohol, una cerveza de 12 onzas (355 ml) = 1 copa de vino de 5 onzas (148 ml) = 1 1/2 (44 ml) onzas de licor.