El colesterol de la dieta se encuentra únicamente en los alimentos de origen animal (no en los alimentos de origen vegetal).

El colesterol se encuentra en los huevos, productos lácteos, la carne, las aves, el pescado y los mariscos. La yema de huevo y las vísceras (el hígado, los riñones, la molleja y el cerebro) son ricos en colesterol. El pescado generalmente, contiene menos colesterol que otras carnes, pero algunos mariscos son ricos en colesterol. Los alimentos de origen vegetal (verduras, frutas, granos, cereales, nueces y semillas) no contienen colesterol. El contenido graso no es una buena medida del contenido de colesterol, por ejemplo: el hígado y otras vísceras son bajos en grasa pero ricos en colesterol.