Para aquellas personas que sufren de alergia a la picadura de abejas, avispas comunes, o avispas con rayas amarillas, es importante llevar consigo un equipo contra picaduras de abejas (el cual requiere tener una receta médica) y familiarizarse con la forma de usarlo. Después de una picadura, se debe utilizar inmediatamente el equipo para administrar una inyección del medicamento (epinefrina).

Se debe llamar al Centro de Control de Envenenamientos o a la sala de emergencias del hospital para solicitar orientación en caso de que la persona tenga alergias al insecto o que haya sido picada en la boca o la garganta. Si la reacción es seria, se debe llevar a la persona al hospital.

Se debe extraer el aguijón si aún está presente, raspando cuidadosamente con el lomo de un cuchillo u otro objeto delgado y recto contra el aguijón, si la persona puede permanecer inmóvil y es seguro hacerlo. Se pueden usar pinzas o los dedos de la mano para extraer el aguijón, pero se debe evitar comprimir el saco que contiene el veneno en la punta del aguijón, ya que incrementa la cantidad de veneno liberada.

Se debe lavar el área completamente con agua y jabón.

Se debe colocar hielo (envuelto en un paño de tela u otra cubierta adecuada) en el sitio de la picadura por 10 minutos y luego retirarlo por 10 minutos, y repetir este proceso. Si el paciente presenta problemas circulatorios, se debe disminuir el tiempo de aplicación del hielo para prevenir posible daño de la piel.

Se puede utilizar el medicamento antihistamínico difenhidramina (Benadryl) solo por vía oral para contrarrestar los síntomas leves.

Se debe determinar la siguiente información:

• Edad, peso y condición del paciente
• Tipo de insecto si es posible
• Hora de la picadura

El personal del Centro de Control de Envenenamientos informará si es necesario llevar al paciente al hospital. (Ver números telefónicos y direcciones de los Centros de Control de Envenenamientos.) Si es posible y no es riesgoso, se debe llevar el insecto a la sala de emergencias para identificarlo.

Se pueden realizar alguno o todos los procedimientos siguientes:

• Administrar uno o algunos medicamentos (por vía oral o a través de inyecciones)
• Establecer y mantener una vía aérea permeable, si es necesario
• Tratar los síntomas

Si se presenta reacción alérgica, la muerte puede ocurrir rápidamente. Mientras más rápido se administre el tratamiento adecuado, habrá muchas más posibilidades de un resultado favorable. En pacientes que no son alérgicos, los síntomas se resuelven completamente en una semana.