Se realiza una incisión en el cuello debajo de la manzana de Adán y se ubican las cuatro glándulas paratiroideas, mientras el paciente se encuentra dormido y libre de dolor (bajo anestesia general). Para realizar una paratiroidectomía parcial, se extirpan tres de las glándulas, dejando una para ayudar a prevenir el hipoparatiroidismo (niveles bajos de la hormona paratiroidea); mientras que en una paratiroidectomía total, se extirpan las cuatro glándulas y luego se cierra la incisión. En este procedimiento se acostumbra reimplantar parte del tejido de las glándulas paratiroides en los músculos del antebrazo o el cuello para que de esta manera se produzca algo de hormona paratiroidea y se pueda evitar así el desarrollo del hipoparatiroidismo.
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