Es un procedimiento quirúrgico en el que se crea una abertura en el abdomen (estoma) para el drenaje de la materia fecal (heces) proveniente del intestino grueso (colon). Este procedimiento usualmente se realiza después de una resección intestinal o una lesión y puede ser temporal o permanente.

El procedimiento se lleva a cabo bajo anestesia general; se realiza una incisión en el abdomen y se practica la resección o reparación intestinal, en la medida de lo necesario.

Para la colostomía, se pasa el extremo proximal (cerca al intestino delgado) del tejido intestinal sano a través de la pared abdominal y se suturan los extremos a la piel de dicha pared. Luego, se coloca una bolsa de drenaje adhesiva (dispositivo para la estoma) alrededor de la abertura y finalmente se cierra la incisión abdominal.

Existen muchas razones para llevar a cabo una colostomía:

• Cuando la parte distal del intestino grueso, el recto o el ano no son capaces de funcionar normalmente.
• Cuando la parte distal del intestino grueso, el recto o el ano necesitan descansar de sus funciones normales.
• Cuando una infección o la contaminación por la heces dentro del colon resecado impide la cicatrización.

Dependiendo de la enfermedad o lesión que se esté tratando, las colostomías son temporales o permanentes. En la mayoría de los casos, las colostomías son temporales y se pueden cerrar con una cirugía posterior; pero si se extirpa gran parte del intestino o si el extremo distal del mismo está muy enfermo como para ser conectado al extremo proximal, la colostomía puede ser permanente.