Es toda cirugía en la cual se deba abrir el tórax y operar el corazón. El término "abierto" se refiere al tórax y no al corazón mismo (el cual puede abrirse o dejarse intacto, dependiendo de la cirugía). Entre los ejemplos de operación a corazón abierto están la cirugía en el músculo cardíaco, en las válvulas, en las arterias o en otras estructuras. La definición resulta confusa a la luz de los nuevos procedimientos que se llevan a cabo en el corazón a través de pequeñas incisiones. Los procedimientos quirúrgicos mínimamente invasivos y la cirugía del corazón asistida por robots aún se conocen como cirugías a corazón abierto. Por lo general, se utiliza una máquina corazón-pulmón, también conocida como derivación cardiopulmonar o máquina de derivación corazón-pulmón, para ayudar en el abastecimiento de sangre rica en oxígeno al cerebro y otros órganos vitales del organismo. Dicha máquina bombea sangre, suministra oxígeno y elimina el dióxido de carbono de la sangre; al igual que suministra la anestesia para mantener el paciente dormido durante la cirugía. Existen algunos nuevos procedimientos quirúrgicos que se realizan mientras el corazón late, a los cuales se conoce como cirugía cardíaca mínimamente invasiva o cirugía de las arterias coronarias de acceso limitado y en varios centros médicos se los ha evaluado como una alternativa a los métodos tradicionales en los que se utiliza la máquina corazón-pulmón. Temas relacionados:
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