Es el tratamiento quirúrgico de las anomalías de los huesos de la columna vertebral (vértebras), tales como curvaturas anormales (escoliosis o cifosis) o lesiones (fracturas) y en ocasiones también se puede realizar para el tratamiento de la artritis o infecciones. La cirugía estabiliza o fusiona ciertas vértebras con injertos óseos o barras metálicas.

El área más comúnmente involucrada en este procedimiento es la columna vertebral inferior (lumbar), pero también se puede llevar a cabo en la columna superior (cervical).

Mientras el paciente está dormido y libre de dolor bajo el efecto de la anestesia general, se hace una incisión a lo largo del área de la columna que se va a tratar.

Las vértebras inferiores se reparan a través de una incisión directamente sobre la columna (acceso lumbar posterior), mientras que las vértebras superiores se reparan a través de una incisión en la parte anterior o lateral del cuello (parte anterior de la columna cervical). Las vértebras de la mitad de la columna se reparan a través de una incisión que se hace en el tórax y el abdomen (parte anterior de la columna torácica).

Cualquier área de la columna se puede reparar desde la parte frontal o desde la parte posterior, dependiendo de la enfermedad y de las preferencias del cirujano.

Las vértebras anormales o lesionadas se reparan y estabilizan con injertos óseos, barras metálicas o ambos.

La fusión vertebral se puede recomendar en los siguientes casos:

• Curvatura anormal de la columna
  • escoliosis
  • cifosis
• Lesión en las vértebras de la columna
• Protrusión del disco esponjoso intervertebral (deslizamiento de disco, hernia del núcleo pulposo)
• Debilidad o inestabilidad de la columna causada por infecciones o tumores