El uso de la artroscopia ha reducido la necesidad de la cirugía abierta de la articulación de la rodilla, dando como resultado la disminución del dolor y la rigidez, las complicaciones, el tiempo de hospitalización (en caso de requerirse) y el tiempo de recuperación. Las expectativas varían ampliamente cuando se recomienda la cirugía.

Por lo general, la cirugía practicada para el tratamiento de una ruptura de menisco o de cuerpos sueltos en la articulación cuando el paciente no padece ningún otro problema, como la artritis, no tiene complicaciones y casi todos los pacientes pueden esperar una recuperación casi total. La presencia de artritis disminuye sustancialmente la eficiencia de la artroscopia y en estos casos hasta un 50% de los pacientes no siente alivio durante el período posoperatorio.

La resección artroscópica de la sinovial, o sinoviectomía artroscópica, puede generar un gran beneficio en los pacientes que tienen artritis reumatoidea. La artroscopia o la cirugía asistida por artroscopia que se practican para la reparación de un menisco o la reconstrucción de los ligamentos de la rodilla son mucho más complicadas, por lo que tienen una recuperación prologada y resultados más variables.

En el caso de la limpieza de meniscos (desbridamiento), la recuperación es usualmente rápida y el paciente podría necesitar muletas durante algún tiempo para evitar el peso y la presión sobre la articulación de la rodilla. El dolor se puede controlar con medicamentos.

En los procedimientos más complicados, en los cuales algo se fija o se reconstruye algo, es posible que los pacientes no sean capaces de caminar sobre la rodilla operada por varias semanas y la recuperación total dura un período que puede variar entre varios meses y un año.