Es la cirugía que se realiza para reemplazar un hígado enfermo por el hígado sano de un donante.

Trasplante hepático; trasplante del hígado

Los trasplantes de hígado se han convertido en un procedimiento común en todo el mundo.

El hígado sano se obtiene de un donante que haya muerto recientemente, pero que no haya sufrido lesión hepática. El órgano sano se transporta en una solución salina refrigerada, que lo conserva hasta por 8 horas, permitiendo de este modo realizar los análisis necesarios para determinar la compatibilidad del tejido y la sangre del donante y el receptor.

El hígado enfermo se extirpa a través de una incisión hecha en la parte superior del abdomen. El nuevo hígado se coloca en su lugar y se conecta a los vasos sanguíneos y los conductos biliares del paciente. Esta operación puede durar hasta 12 horas y requiere grandes volúmenes de transfusiones de sangre.

En algunos casos, donantes vivos dan una parte de su hígado para un trasplante en otra persona, a menudo un miembro de la familia o un amigo. Esto ofrece algo de riesgo al donante debido a la naturaleza de la operación, pero dado que el hígado se puede regenerar por sí mismo hasta cierto punto, ambas partes terminarán con sus hígados funcionando bien después de un trasplante exitoso.

Un trasplante de hígado se puede recomendar a quienes tengan:

• Daño en el hígado no ocasionado por el consumo de alcohol (cirrosis o cirrosis biliar primaria)
• Infección activa (hepatitis) prolongada (crónica)
• Coágulo (trombosis) en la vena hepática (hígado)
• Defectos de nacimiento en el hígado o conductos biliares (atresia biliar)
• Enfermedades metabólicas asociadas con insuficiencia del hígado (ejemplo: enfermedad de Wilson)

La cirugía de trasplante del hígado no se recomienda a pacientes que tengan:

• Enfermedad del riñón, del corazón o del pulmón
• Diabetes mellitus insulinodependiente (DMID)
• Otras enfermedades potencialmente letales