Es el crecimiento anormalmente lento, poco aumento de peso o ambos en niños menores de 5 años de edad.

El crecimiento retardado o más lento de lo esperado puede tener muchas causas, la mayoría de las cuales se puede corregir si se identifica el problema y se interviene de manera oportuna. El retraso en el crecimiento puede acompañarse de personalidad introvertida y desarrollo mental, físico y emocional lentos. Las enfermedades genéticas y crónicas son las causas menos comunes de la falta de crecimiento. Las causas más comunes en los Estados Unidos son sociales y educativas.

Los problemas con los niños pueden a menudo prevenirse educando a los padres; por lo tanto, los futuros progenitores deben hacer lo necesario para recibir asesoramiento sobre la paternidad. De igual forma, se debe llevar al niño al médico periódicamente para controles de salud.

Ver los siguientes temas para más información:

• Desarrollo del bebé recién nacido
  • Registro de los acontecimientos importantes en el desarrollo a los 2 meses
  • Registro de los acontecimientos importantes en el desarrollo a los 4 meses
  • Registro de los acontecimientos importantes en el desarrollo a los 6 meses
  • Registro de los acontecimientos importantes en el desarrollo a los 9 meses
  • Registro de los acontecimientos importantes en el desarrollo a los 12 meses

• Desarrollo del niño que comienza a caminar
  • Registro de los acontecimientos importantes en el desarrollo a los 18 meses
  • Registro de los acontecimientos importantes en el desarrollo a los 2 años
  • Registro de los acontecimientos importantes en el desarrollo a los 3 años
  • Registro de los acontecimientos importantes en el desarrollo a los 4 años
  • Registro de los acontecimientos importantes en el desarrollo a los 5 años

El término "retraso en el desarrollo" solo indica que un bebé o un niño no está creciendo y desarrollándose como se esperaba. Este retraso por lo general se divide en dos categorías: sicosocial y orgánico.

Las causas sicosociales comprenden los problemas relacionados con la pobreza, nivel educativo, desnutrición y factores ambientales (como abuso o negligencia, depresión de la madre o consumo de sustancias por parte de uno de los padres).

Entre las causas sicosociales se pueden mencionar:

• Inexperiencia de los padres o falta de educación adecuada, por ejemplo:
  • nutrición inadecuada por un horario de alimentación rígido o que permite poco tiempo de succión (para bebés de menos de un año alimentados con lactancia materna)
  • adición de agua en exceso a la fórmula de leche en polvo o adición de agua a la fórmula lista para alimentar (para bebés de menos de un año que están recibiendo alimentación en tetero)
• Pobreza y desnutrición
• Abandono o abuso
• Enfermedad mental de uno de los padres
• Abuso de sustancias por parte de uno de los padres

El retraso en el desarrollo orgánico comprende cualquier estado patológico como enfermedad crónica, trastornos genéticos, metabólicos y hormonales. Entre las causas orgánicas del retraso en el desarrollo están:

• Causas genéticas sin un trastorno subyacente
• Enfermedad crónica, como enfermedad de las células falciformes, insuficiencia renal o infección crónica (como tuberculosis)
• Síndrome de Down u otro trastorno genético
• Enfermedades endocrinas que comprenden los trastornos tiroideos, pituitarios (enanismo pituitario), adrenales, pancreáticos y de las glándulas sexuales
• Enfermedad celíaca o intolerancia a la lactosa (trastornos digestivos frecuentemente acompañados de heces fétidas, voluminosas, blancuzcas y de consistencia blanda)
• Reacciones adversas o efectos secundarios de un medicamento (en especial los corticoides)
• Síndrome de alcoholismo fetal
• Hidrocefalia
• Reflujo gastroesofágico en bebés
• Atresia biliar
• Enfermedad cardiaca congénita como la tetralogía de Fallot