Las inflamaciones de garganta frecuentes y recurrentes son comunes, especialmente en niños entre los 5 y 10 años. No hay ninguna evidencia que apoye el concepto que la extracción de las amígdalas disminuye esta frecuencia en la mayoría de los niños; por lo tanto, en la actualidad la amigdalectomía se practica menos que en el pasado. Las irritaciones de la garganta son causadas con más frecuencia por infecciones. La gran mayoría (más o menos el 80%) son de origen viral y no responden a los antibióticos, por consiguiente, el tratamiento de todos los casos de irritación de garganta con antibióticos puede innecesariamente exponer a los riesgos de presentar reacciones adversas a los medicamentos y promover la resistencia bacteriana a los antibióticos. Los estreptococos betahemolíticos del grupo A o la infección estreptocócica de la garganta es la causa bacteriana más común de irritación de garganta, condición que en ocasiones puede llevar al desarrollo de fiebre reumática y, por lo tanto, se debe tratar con antibióticos. Esta infección suele presentarse con fiebre (superior a 38,3 ° C o 101° F), con placas blancas purulentas en la garganta, con ganglios linfáticos inflamados o dolorosos en el cuello, al igual que con dolor de cabeza y dolor de estómago en los niños. La infección estreptocócica de la garganta es menos probable si la irritación de la garganta es parte de un resfriado común (con secreción nasal, oídos tapados, tos y síntomas similares). Debido a que es clínicamente difícil distinguir entre una infección estreptocócica de la garganta y una faringitis viral, con frecuencia se usan pruebas de laboratorio.
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