El tiempo es el factor más importante para la curación del dolor producido por la irritación de la garganta y, si su causa es viral, debe desaparecer espontáneamente.

Los líquidos fríos y los medicamentos analgésicos de venta libre son efectivos para el tratamiento del dolor, pero se debe evitar la administración de aspirina a los niños menores de 15 años de edad (por el riesgo de desarrollar síndrome de Reye). Los remedios caseros como hacer gárgaras de agua con sal o tomar miel o té de limón también ayudan. Es posible administrar aerosoles o pastillas analgésicas, aunque algunas veces empeoran el dolor de la infección estreptocócica de la garganta en vez de mejorarlo.

• Se presenta dificultad para deglutir con características severas, dificultad para respirar o babeo excesivo en un niño pequeño.
• Se tiene una temperatura de 38,3 ° C (101 ° F) o mayor.
• Se presentan ganglios linfáticos inflamados o sensibles en el cuello.
• Se presenta pus en la parte posterior de la garganta.
• Se tiene fiebre, erupción cutánea áspera de color rojo y un aumento en el enrojecimiento de los pliegues cutáneos.

Se elabora la historia clínica y se lleva a cabo un examen físico.

Algunas de las preguntas de la historia clínica que documentan en detalle la irritación de la garganta pueden ser:

• Patrón de tiempo:
  • ¿Por cuánto tiempo ha estado presente la irritación de la garganta?
  • ¿Ha presentado irritación de la garganta anteriormente?
  • ¿Cuál fue la causa?
  • ¿Otros miembros de la familia han padecido irritación de la garganta recientemente?
• Calidad:
  • ¿El dolor aumenta, disminuye o sigue igual?
  • ¿Puede deglutir la saliva, los líquidos o los alimentos?
  • ¿Se presenta babeo excesivo (bebés)?
  • ¿Puede la persona hablar sin problema?
  • ¿Se presenta ronquera?
  • ¿Puede dormir?
• Factores agravantes:
  • ¿Es peor en la noche?
  • ¿Se respira por la boca?
• Factores atenuantes:
  • ¿Es la irritación menos intensa en la mañana?
  • ¿Es la irritación menos intensa cuando hay aire húmedo o neblina?
  • ¿La irritación mejora al utilizar medicamentos?
• Otros:
  • ¿Qué otros síntomas están presentes?
    • respiración ruidosa
    • fiebre
    • sibilancias
    • asfixia reciente
    • alergias
    • erupción cutánea
  • ¿Ha sufrido una lesión recientemente?
  • ¿Ha tenido una cirugía recientemente?
  • ¿Se presentan ganglios linfáticos inflamados en el cuello?
  • ¿Hay úlceras o pus en la parte posterior de la garganta?
  • ¿Hay sensación de náuseas?
  • ¿Qué medicamentos está tomando?
  • ¿Cuál es la dieta habitual?

Algunos de los exámenes diagnósticos que se pueden realizar son:

• Conteo sanguíneo completo
• Prueba de anticuerpos heterófilos (para descartar la mononucleosis)
• Cultivo de garganta o prueba rápida para estreptococo
  

Intervención:
Por lo general, el tratamiento se pospone hasta que se conozcan los resultados de los cultivos. Los médicos suelen iniciar el tratamiento de la irritación de la garganta inmediatamente cuando hay antecedentes familiares de fiebre reumática, si el paciente ha tenido fiebre escarlatina o si en la comunidad se presenta un brote de fiebre reumática en el momento. De otra forma, no se deben suministrar antibióticos, a menos que la prueba para estreptococo (cultivo o prueba rápida para estreptococo) sea positiva.

Los antibióticos deben tomarse desde el momento inicial hasta completar la dosis prescrita, incluso si los síntomas ya han mejorado. Los niños pueden regresar a clases o a la guardería 24 horas después de haber iniciado los antibióticos.

En el caso de la irritación de la garganta debido a una mononucleosis infecciosa, se recomiendan el reposo y el tratamiento casero.

Se puede recomendar el tratamiento antibiótico si la irritación de la garganta es causada por amigdalitis, aunque algunas veces es viral y desaparece sin tratamiento (la cirugía se requiere en muy pocas ocasiones).

Después de visitar al médico:
Es posible que la persona desee anotar el diagnóstico relacionado con la irritación de la garganta en su registro médico personal.