Hay medidas que se pueden tomar en casa, suponiendo que se ha descartado una causa subyacente más grave de la hiperventilación y que el doctor le ha explicado a la persona que dicha hiperventilación es producto de la ansiedad, el estrés o el pánico. La persona afectada, los amigos y los miembros de la familia pueden aprender técnicas para detener la hiperventilación cuando ésta se presente y prevenir ataques futuros.

Si la persona comienza a experimentar la hiperventilación, el objetivo es elevar los niveles de dióxido de carbono en la sangre, con lo cual se pondrá punto final a la mayoría de los síntomas. Hay varias formas de hacer esto:

• El hecho de ser tranquilizado por un amigo o un miembro de la familia puede ayudar a que la persona relaje la respiración. Palabras como "lo estás haciendo muy bien", "no tienes un ataque al corazón" y "no vas a morir" son de mucha ayuda. Es muy importante que la persona que está ayudando permanezca calmada y transmita estos mensajes con un tono de voz suave y relajado.
• Para incrementar el nivel de dióxido de carbono, es necesario tomar menos oxígeno y, para lograrlo, la persona puede respirar a través de los labios fruncidos (como si estuviera apagando la llama de una vela) o se puede cubrir la boca y una fosa nasal y respirar por la otra fosa. Ya NO SE RECOMIENDA respirar dentro de una bolsa de papel, debido a que esto puede llevar a que se presente demasiado dióxido de carbono en la corriente sanguínea.

A largo plazo, se pueden seguir algunos pasos importantes para tratar de eliminar la tendencia a presentar hiperventilación:

• Si se ha diagnosticado ansiedad o pánico, se debe buscar un sicólogo o siquiatra para ayudar a entender y tratar esta condición.
• Se recomienda aprender ejercicios respiratorios que ayuden a relajarse y respirar desde el diafragma y el abdomen, en lugar de hacerlo desde la pared torácica.
• Practicar técnicas de relajación de manera regular, como la relajación progresiva de los músculos o la meditación.
• Practicar ejercicio de manera regular.

Si estos métodos solos no previenen la hiperventilación, el médico puede recomendar un medicamento beta bloqueador.

• Se experimenta respiración rápida por primera vez, ya que se trata de una situación de emergencia y la persona debe ser llevada al servicio de urgencias de inmediato.
• Se presenta dolor, fiebre o se observa sangrado.
• La hiperventilación persiste a pesar del tratamiento en el hogar o si está acompañada de otros síntomas.

El médico lleva a cabo un examen físico exhaustivo.

Para elaborar la historia clínica, el médico le hará preguntas a la persona acerca de síntomas como:

• ¿Siente dificultad para respirar?
• ¿Presenta condiciones médicas subyacentes como presión sanguínea alta, diabetes, colesterol alto?
• ¿Qué medicamentos toma?
• ¿Qué está sucediendo en la vida de la persona? ¿Ha tenido algún momento de estrés?
• ¿Se siente ansiosa o estresada antes de comenzar la respiración rápida?
• ¿Hay dolor? ¿Qué tan intenso es? ¿Qué tipo de dolor? ¿Dónde se presenta?
• ¿Qué otros síntomas están presentes cuando se presenta la respiración rápida? ¿Dichos síntomas comienzan en algún momento (por ejemplo, cuando camina o hace ejercicio)?
• ¿Qué otros síntomas presenta? Por ejemplo, ¿ha tenido algún sangrado? ¿Presenta mareo?

El médico evalúa qué tan rápido está respirando la persona en el momento de la visita y si la persona no está respirando rápidamente, éste tratará de inducir la hiperventilación, dándole instrucciones al paciente para que respire de cierta manera.

Mientras se presenta la hiperventilación, el médico le preguntará a la persona cómo se siente y observará la forma como respira, incluyendo qué músculos de la pared torácica o de las áreas circundantes se están usando.

Los exámenes de diagnóstico que pueden realizarse son:

• ECG
• Radiografía torácica
• Exámenes de sangre para medir los niveles de oxígeno y dióxido de carbono en la sangre
• TC de tórax
• Gammagrafía de ventilación/perfusión de los pulmones