Es importante tener en cuenta el tiempo durante el cual ocurre la hemoptisis y si consiste en esputo veteado con sangre (esputo con una pequeña cantidad de sangre) o esputo teñido de sangre (esputo y sangre casi en iguales proporciones), o sólo sangre (casi todo el esputo es sangre).

Asimismo, se deben observar otros síntomas como mareos, atontamiento o sed que pueden ser indicio de una pérdida severa de sangre. Otros síntomas como fiebre, dolor torácico, dificultad para respirar o si la orina también es sanguinolenta, también pueden ser importantes.

Para la irritación de garganta por una tos violenta se pueden recomendar supresores de tos y el médico debe indicar tratamiento específico para la causa subyacente.

La supresión de la tos puede ser o no el objetivo que se persigue, ya que los supresores de la tos pueden impedir que el sangrado se extienda a los pulmones, pero también pueden producir obstrucción de las vías respiratorias a raíz de la acumulación de sangre.

• Hay tos con sangre sin causa aparente
• Se debe solicitar una ambulancia o desplazarse hasta el centro de urgencias más cercano si se expectora mucha sangre (más de unas cuantas cucharaditas), o si está acompañada de dificultad respiratoria severa, mareo o vértigo.

En casos de emergencia, primero se deben estabilizar las condiciones generales del paciente. Luego se procede a realizar la historia médica completa.

Las preguntas que se pueden realizar en la historia médica para la documentación detallada de la tos con sangre son:

• Tipo
  • ¿Es la sangre visible con la tos (hemoptisis macroscópica)?
  • ¿Presenta el esputo (flema) indicios de sangre?
  • ¿Está tosiendo grandes cantidades de sangre (hemoptisis masiva)?
  • ¿Hay episodios repetitivos de tos con sangre (hemoptisis recurrente)?

• Patrón de tiempo
  • ¿Es la tos peor mientras duerme?
  • ¿Comenzó de forma repentina?
  • ¿ Ha ido aumentando recientemente?
  • ¿Cuánto tiempo ha durado la tos (cuántas semanas)?
• Otras
  • ¿Qué otros síntomas se encuentran también presentes?

El examen físico consiste en una evaluación minuciosa del tórax y los pulmones.

Los exámenes de diagnóstico que pueden realizarse son:

• Broncoscopia
• Estudios de coagulación como PT y PTT
• Conteo sanguíneo completo
• Biopsia de pulmón
• Examen de galio en pulmón
• Arteriografía pulmonar
• Frotis y cultivo de esputo
• Radiografía del tórax

Después de visitar al médico es posible que la persona desee anotar el diagnóstico de tos con sangre en su registro médico personal.