Es una molestia o dolor que se siente en algún punto a lo largo de la parte frontal del cuerpo entre el cuello y el abdomen superior.

Al igual que muchas personas que han experimentado dolor en el pecho, uno puede temer que se trata de un ataque cardíaco. Sin embargo, el dolor en el pecho puede tener muchas causas posibles, algunas de las cuales solo provocan un leve inconveniente, mientras que otras pueden ser serias e incluso potencialmente mortales. Cualquier órgano o tejido en el tórax puede ser el origen del dolor, incluyendo el corazón, los pulmones, el esófago, los músculos, las costillas, los tendones o los nervios.

Cualquier dolor en el pecho que sea nuevo o diferente con relación a episodios anteriores debe ser evaluado inmediatamente por un médico, especialmente si se presentan síntomas que sugieran un ataque cardíaco.

Síntomas de un ataque cardíaco: se debe llamar a emergencias o al 911

• El dolor se podría describir como de presión, rigidez compresión en el pecho.
• El dolor se irradiaa hacia la mandíbula, brazo izquierdo, entre los omóplatos en la espalda
• Está acompañado de náuseas, mareos, sudoración, palpitaciones (sensación de corazón acelerado) o dificultad respiratoria

Estos síntomas se deben considerar más serios si la persona presenta factores de riesgo para el desarrollo de una enfermedad cardíaca, algunos de los cuales son: antecedentes familiares, consumo de tabaco, colesterol elevado, presión sanguínea alta, diabetes y consumo de cocaína

Angina

La angina es otro tipo de dolor de pecho relacionado con el corazón que se presenta por el suministro insuficiente de sangre y oxígeno a este órgano. El dolor de la angina puede ser similar al que se presenta en un ataque cardíaco y se denomina angina estable cuando el dolor de pecho comienza a un nivel de actividad predecible (por ejemplo, subir una colina inclinada). Sin embargo, si el dolor se presenta de manera inesperada después de una actividad suave o sucede en momento de reposo, se denomina angina inestable. Ésta es una forma más grave de angina y es necesario llevar a la persona a una sala de emergencias de inmediato.

Otras causas de dolor de pecho incluyen:

• Asma, que generalmente es acompañada por falta de respiración, sibilancia y algunas veces tos.
• Otros problemas relacionados con los pulmones como la neumonía, coágulos de sangre (embolia pulmonar), colapso de un área pequeña del pulmón (neumotórax), o inflamación del recubrimiento del pulmón (pleuresía). En estos casos, el dolor de pecho con frecuencia empeora con la respiración profunda o tos y por lo general se siente más agudo.
• Distensión muscular o inflamación de los músculos y tendones entre las costillas.
• Ansiedad y respiración rápida.

Los dolores de pecho también pueden estar relacionados con problemas digestivos como la úlcera gástrica, enfermedad de la vesícula biliar o cálculos biliares, indigestión, acidez o reflujo gastroesofágico (cuando el ácido del estómago regresa hacia el esófago). El dolor de la úlcera gástrica empeora con el estómago vacío y mejora con la presencia de alimento. El dolor provocado por la vesícula a menudo empeora después de la comida, especialmente una comida grasa.

En los niños, la mayoría de los dolores de pecho no son causados por el corazón.