Es la disminución del peso corporal sin una causa deliberada.

La pérdida de peso puede ser consecuencia de una disminución en el consumo de alimentos, de un aumento en el metabolismo o ambos. Ver también pérdida de peso intencional.

Existen muchos factores que pueden ocasionar una pérdida de peso involuntaria, tales como: trastornos endocrinos, gastrointestinales y siquiátricos o deficiencias nutricionales, infecciones, tumores y trastornos neurológicos.

La anorexia nerviosa es casi exclusiva de las adolescentes. Aunque muchas adolescentes atraviesan una faceta de exceso de dietas (ver pérdida de peso intencional), muy pocas desarrollan realmente anorexia nerviosa; y de ese porcentaje, sólo un 15% muere por complicaciones de dicha condición. Las jóvenes anoréxicas tienden a provenir de familias en las que se suele hablar de las cantidades o tipos "correctos" de alimentos por ingerir y son jóvenes que pueden utilizar su negativa a comer como una herramienta para manipular a sus padres. Ver también bulimia.

• Comportamiento manipulador (en niños)
• Expectativas irreales de los padres o de quienes cuidan a los niños
• Depresión
• Condiciones que evitan el consumo de alimentos como úlceras en la boca, dispositivos de ortodoncia recién colocados o pérdida de los dientes
• Desnutrición
• Abuso de drogas y consumo de cigarrillos
• Infección aguda
• Pérdida del apetito
• Drogas (como anfetaminas, agentes quimioterapéuticos, el abuso de laxantes y los medicamentos tiroideos)
• La pérdida de peso intencional no reconocida
• La anorexia nerviosa o la bulimia no diagnosticadas
• SIDA
• Malignidad
• Infecciones crónicas como la tuberculosis
• Infecciones parasitarias (especialmente si se proviene de o ha viajado recientemente a otro país)
• Diarrea crónica
• Hipertiroidismo