Este tipo de hemorragia es un signo de enfermedad o anomalía en el tracto gastrointestinal que involucra la presencia de sangre o hemoglobina en las heces. Una hemorragia del tracto GI superior compromete a cualquier fuente ubicada entre la boca y la válvula pilórica del estómago, mientras que la hemorragia del tracto GI inferior, involucra cualquier fuente ubicada desde la válvula pilórica del estómago hasta el ano (intestino grueso e intestino delgado).

Una hemorragia gastrointestinal puede variar desde una hemorragia microscópica, en la que la cantidad de sangre es tan pequeña que sólo puede ser detectada mediante pruebas de laboratorio, hasta hemorragias masivas en cuyo caso lo que se expulsa es casi sangre pura.

Es importante estar consciente de la presencia de una hemorragia gastrointestinal porque puede ser un indicativo de muchas enfermedades y condiciones significativas. Una hemorragia microscópica prolongada puede producir pérdidas masivas de hierro y consecuentemente anemia. La hemorragia masiva aguda puede producir hipovolemia, shock e incluso la muerte del individuo.

Las hemorragias gastrointestinales pueden ocurrir a cualquier edad, a partir del momento del nacimiento. Este tipo de hemorragias en los niños varía desde una simple, como cuando ingieren sangre a causa de una hemorragia nasal, hasta las más complejas, como las alergias a la leche o condiciones mucho más graves que pueden poner en peligro la vida del niño tales como la intususcepción o los divertículos de Meckel. Los adolescentes y adultos jóvenes pueden sufrir de úlceras sangrantes, enfermedad de Crohn y colitis, mientras que el cáncer de colon y la diverticulitis deben considerarse como causas potenciales de hemorragia gastrointestinal en personas de mediana edad y de edad avanzada.

• Enema de bario con contraste de aire
• Malformaciones arteriovenosas (fragilidad de los vasos sanguíneos)
• Endoscopia o pruebas similares que involucren la entrada a los intestinos
• Vólvulo intestinal (intestino torcido)
• Intususcepción
• Divertículos de Meckel
• Defectos adquiridos de la función plaquetaria
• Fisura anal
• Alergia a la leche de vaca
• Diarrea
• Diverticulitis
• Úlcera duodenal
• Epistaxis (hemorragia nasal)
• Esofagitis
• Várices esofágicas
• Objetos extraños
• Úlcera gástrica o duodenal
• Gastritis o enteritis
• Cáncer gastrointestinal
• Síndrome hemolítico-urémico (HUS)
• Intestino isquémico
• Enfermedad de Crohn (enteritis regional)
• Salmonelosis
• Shigelosis
• Trauma
• Colitis ulcerativa