La amenorrea es la ausencia de flujo menstrual. Puede ser de dos tipos: primaria (los ciclos menstruales no comenzaron antes de los 16 años de edad) o secundaria (los ciclos menstruales se establecen a una edad apropiada, pero luego cesan durante 6 meses o más, sin que se hayan presentado causas normales como el embarazo, la lactancia o la menopausia).

Muchas mujeres perfectamente normales comienzan a menstruar en una época posterior a la mayoría (la edad promedio está en los 12,8 años de edad).

Embarazo es usualmente la primera palabra en la que se piensa cuando el período menstrual no se presenta, pero existen muchas razones para que la menstruación se retrase.

La incidencia de la amenorrea primaria en la población de los Estados Unidos es sólo del 2,5% y la incidencia de amenorrea secundaria (por causas diferentes al embarazo) en la población general es de más o menos el 4%.

El aumento de los riesgos de esta condición está asociado con el ejercicio extremo y prolongado (particularmente cuando no hay un acondicionamiento adecuado), un contenido de grasa corporal menor de 15 a 17%, obesidad extrema y la ingesta de suplementos hormonales.

Algunos de los síntomas asociados con la amenorrea son dolor de cabeza, galactorrea (producción de leche materna en las mujeres que no están embarazadas ni lactando), pérdida visual (en casos raros de tumor pituitario), aumento de peso excesivo, pérdida de peso excesiva, sequedad vaginal, aumento en el crecimiento del vello siguiendo un patrón "masculino" (hirsutismo), cambios en la voz y en el tamaño de las mamas.

AMENORREA PRIMARIA

• Retardo normal en la iniciación del ciclo (hasta los 16 años de edad)
• Ausencia de una abertura en la membrana que se encuentra a la entrada de la vagina (himen)
• Drástica reducción de peso
• Anomalías congénitas del sistema genital
• Hipoglicemia
• Obesidad extrema

AMENORREA SECUNDARIA

• Embarazo
• Ansiedad producida por el deseo de embarazarse, la cual puede ocasionar ausencia de la menstruación y de esta manera, aumentar aún más la ansiedad
• Reducción drástica de peso
• Actividad atlética vigorosa
• Obesidad
• Angustia emocional
• Menopausia (normal en mujeres mayores de 45 años)
• Trastornos en el sistema endocrino tales como enfermedad de tiroides y enfermedad/tumor de la pituitaria
• Drogas como busulfan, chlorambucil, ciclofosfamida, anticonceptivos orales, fenotiazinas y anticonceptivos no orales (como Norplant y Depo-Provera)
• Dilatación y curetaje (D y C)