Es cualquier dolor en o alrededor de la articulación del hombro.

El hombro es la articulación de mayor movilidad en el cuerpo humano y abarca cuatro tendones, conocidos como tendones del "maguito rotador". El propósito de un tendón es sujetar el músculo al hueso. Estos cuatro tendones juntos estabilizan el hueso de la parte superior del brazo a la cavidad del hombro y permiten un amplio rango de movimiento en el mismo.

Cualquier hinchazón, inflamación, desgarro o cambios óseos alrededor de los tendones ocasiona dolor cuando la persona trata de mover el brazo por encima de la cabeza, detrás de la espalda o derecho hacia el frente.

Los tendones pasan por debajo de un arco óseo rígido del omóplato (escápula) llamado acromion. La causa más común de dolor en el hombro se llama "síndrome de impacto", que se presenta cuando los tendones quedan atrapados bajo el acromion. Esto comprime los tendones y puede hacer que estos se inflamen o se dañen, una condición llamada tendinitis del manguito rotador. Esta situación puede ocurrir por el uso general y ruptura a medida que se va envejeciendo, a partir de una actividad que requiera el uso constante del hombro, como el lanzamiento en el béisbol, o a partir de una lesión.

El dolor en el hombro también se puede deber a:

• Artritis en las articulaciones cercanas al hombro (estrechamiento gradual de las articulaciones y pérdida del cartílago protector).
• Bursitis (inflamación del saco lleno de líquido o bolsa que se encuentra entre el tendón y la piel o entre el tendón y el hueso). El papel normal de una bolsa es proteger la articulación y ayudar a que el movimiento sea más fluido.
• Fracturas de los huesos del hombro que pueden presentarse por trauma o lesión al mismo.
• Síndrome del hombro congelado o capsulitis adhesiva que ocurre cuando la persona no mueve el hombro debido al dolor o a una lesión. Los músculos o las estructuras conectoras se ponen rígidos dentro del hombro y hacen que cualquier movimiento sea muy difícil y doloroso.
• Inflamación de los tendones cercanos (como los que están conectados a los músculos bíceps de los brazos) debido al exceso de uso o a una lesión. Es posible que la persona no pueda señalar con precisión cuándo o por qué comenzó el dolor de la tendinitis.
• Dislocación del hombro, que sucede cuando la cabeza en forma de bola del brazo se sale de su receptáculo y puede presentarse debido a una caída sobre el hombro o estiramiento de la mano.