Cuando se presenta dolor muscular debido al uso excesivo del músculo o a una lesión, se recomienda el reposo de esa parte del cuerpo y tomar medicamentos analgésicos de venta libre (como acetaminofén o ibuprofeno). Igualmente se recomienda aplicar hielo dentro de las primeras 24 horas de la lesión muscular para reducir la inflamación y el dolor. Después de esto, la aplicación de calor se siente que ofrece más alivio.

Los dolores musculares producto de uso excesivo y fibromialgia suelen responder bien a los masajes y a los ejercicios de estiramiento suaves después de un período de descanso.

El ejercicio regular puede ayudar a restaurar el tono muscular apropiado. Caminar, montar bicicleta y nadar son buenas actividades aeróbicas que se pueden intentar. Un fisioterapeuta puede enseñarle a la persona ejercicios de estiramiento, tonificación y aeróbicos para que se sienta mejor y no tenga dolor. Se recomienda comenzar lentamente e incrementar las sesiones de ejercicios de manera gradual. Igualmente, se deben evitar las actividades aeróbicas de alto impacto y el levantamiento de pesos mientras se esté lesionado o se tenga dolor.

Es necesario asegurarse de tener suficiente sueño y tratar de reducir el estrés. Si la persona tiene problemas para conciliar el sueño, debe hablar con el médico. La reducción del estrés puede ayudar a aliviar la fibromialgia y los dolores musculares relacionados con la tensión. El yoga y la meditación son excelentes prácticas para ayudar a dormir y relajarse.

Si las medidas caseras no están funcionado, se debe llamar al médico, quien decidirá la prescripción de medicamentos, la remisión al fisioterapeuta o la remisión a una clínica especializada en dolor.

Si los dolores musculares se deben a una enfermedad específica, se deben seguir las instrucciones del médico para tratar dicha enfermedad primaria.

Se debe buscar asistencia médica si:

• El dolor muscular persiste por más de tres días.
• Hay un dolor muscular severo e inexplicable.
• Se presenta cualquier signo de infección, como hinchazón o enrojecimiento alrededor del músculo sensible.
• Se presenta circulación deficiente en el área donde están los dolores musculares (por ejemplo, en las piernas).
• La persona presenta la mordedura de una garrapata o una erupción.

Se debe llamar al número local de emergencias (911 en los Estados Unidos) si:

• La persona presenta ganancia repentina de peso, retención de líquidos o está orinando menos de lo usual.
• La persona presenta dificultad para respirar o para deglutir.
• Se presenta debilidad muscular o incapacidad para mover cualquier parte del cuerpo.
• La persona presenta vómito, cuello muy rígido o fiebre alta.

El médico lleva a cabo un examen físico y hace preguntas acerca del dolor muscular como las siguientes:

• ¿Cuándo comenzó? ¿Cuánto duró?
• ¿En dónde se ubica exactamente? ¿Está en todas partes o sólo en un área específica?
• ¿Es siempre en el mismo sitio?
• ¿Qué hace que empeore o mejore?
• ¿Se presentan al mismo tiempo otros síntomas, como dolor en la articulación, fiebre, vómitos, debilidad, malestar o dificultar al usar el músculo afectado?
• ¿Existe un patrón de ocurrencia?
• ¿Ha tomado algún medicamento nuevo últimamente?

Los exámenes de diagnóstico que deben realizarse son:

• Exámenes de sangre para mirar el CSC y para hacer la prueba para la enfermedad de Lyme o un trastorno del tejido conectivo.
• Exámenes neuromusculares invasivos (tales como un EMG)
• Biopsia de músculo (rara vez se necesita)

La fisioterapia puede ayudar.

• Hacer calentamiento antes y refrescarse después del ejercicio.
• Estirar los músculos antes y después del ejercicio.
• Beber mucho líquido antes, durante y después del ejercicio.
• Si la persona trabaja en la misma posición la mayor parte del día, como en el caso de estar sentada frente a un computador, debe hacer estiramientos al menos cada hora.