Una deficiencia neurológica focal es un problema en la función nerviosa que afecta ya sea a:

• Un sitio específico, como el lado izquierdo de la cara, el lado derecho de la cara, el brazo izquierdo, el brazo derecho, la pierna izquierda, la pierna derecha e incluso simplemente un área pequeña como la lengua.
• Una función específica (por ejemplo, el habla puede verse afectada, pero no la capacidad de escribir).

El problema se presenta en el cerebro o sistema nervioso y puede ocasionar una pérdida de movimiento o de la sensibilidad. El tipo, localización y severidad del cambio pueden indicar el área del cerebro o del sistema nervioso que está afectada.

En contraste, un problema no focal no es específico, como la pérdida del conocimiento general.

Los cambios neurológicos focales pueden incluir cualquier función. Los cambios en la sensibilidad incluyen parestesia (sensibilidad anormal), entumecimiento o disminución en la sensibilidad; mientras que los cambios en el movimiento abarcan parálisis, debilidad, pérdida de control muscular, al igual que aumento y disminución del tono muscular.

Otros tipos de pérdida focal de funciones son, entre otros:

• Dificultades en el lenguaje o en el habla como la afasia o la disartria (deterioro del habla y de las habilidades del lenguaje), mala articulación, comprensión deficiente del lenguaje, deterioro de la capacidad de escribir, de leer o de entender la escritura, incapacidad para nombrar objetos (anomia).
• Cambios en la visión, tales como visión reducida, disminución del campo visual, pérdida de la visión súbita, visión doble (diplopía).
• Descuido o falta de atención a los alrededores en un lado del cuerpo
• Pérdida de la coordinación, del control de la motricidad fina o capacidad para realizar movimientos complejos.
• Síndrome de Horner: caída del párpado unilateral, ausencia de sudoración en un lado de la cara y hundimiento de un ojo dentro de la órbita.
• Disminución del reflejo nauseoso, dificultad para deglutir y asfixia frecuente.

• Apoplejía
• Tumor cerebral
• Parálisis cerebral
• Trastornos en un solo nervio o de un grupo de nervios (por ejemplo, ver síndrome del túnel carpiano)
• Infección
• Trauma
• Enfermedad neurodegenerativa
• Malformación vascular