Son contracciones involuntarias de los músculos, generalmente dolorosas, que hacen que el músculo se endurezca y se abulte.

Los movimientos espasmódicos musculares o fasciculaciones son el resultado de las contracciones locales, espontáneas e involuntarias del músculo que afectan de manera característica sólo a grupos individuales de músculos inervados por (conectados a) una neurona motora en particular. Estos espasmos son indoloros.

Los calambres musculares corrientes son comunes y se pueden interrumpir estirando el músculo afectado.

Los movimientos espasmódicos musculares son leves y generalmente pasan inadvertidos. Algunos de ellos son comunes y normales, mientras que otros son indicio de un problema neurológico.

Los espasmos musculares pueden causar calambres y se producen generalmente por lo siguiente:

• Fatiga muscular
• Ejercicio pesado
• Deshidratación
• Embarazo
• Hipotiroidismo
• Agotamiento de los depósitos de magnesio y de calcio u otras anomalías metabólicas
• Alcoholismo
• Insuficiencia renal que ocasiona uremia
• Medicamentos

Los espasmos musculares pueden llevar a que se presenten calambres y pueden involucrar lo siguiente:

• Fasciculacionesbenignas, no patológicas (no ocasionadas por enfermedades o trastornos)
  • afectan frecuentemente los párpados, las pantorrillas o el dedo pulgar
  • normales, muy comunes y frecuentemente provocadas por el estrés y la ansiedad
• Deficiencias en la dieta
• Efectos secundarios de algunas drogas, especialmente de los diuréticos o cafeína

Las causas más serias de fasciculaciones tales como enfermedad neuromotora, enfermedades musculares o desnervación usualmente están acompañadas de debilidad y atrofia del grupo muscular afectado, al igual que otros signos y síntomas.