La disminución del estado de conciencia puede ser el resultado de múltiples condiciones como intoxicación (drogas, alcohol o toxinas), anomalías metabólicas, ataques (epilepsia), enfermedades y condiciones del sistema nervioso central, trauma en la cabeza, shock, disminución de oxígeno (hipoxia) y disminución en la presión sanguínea (hipotensión). La disminución del estado de conciencia, la inconciencia y el coma casi siempre requieren una evaluación médica (con la posible excepción de la intoxicación por alcohol, un desmayo simple o un trastorno de convulsión previamente reconocido). El coma persistente se llama estado vegetativo.
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