Es la incapacidad para pensar con la claridad y velocidad usuales. Cuando la persona se siente confundida, también presenta cierta dificultad para centrar la atención o se siente algo desorientada. Asimismo, la confusión interfiere con la capacidad para tomar decisiones.

La confusión puede aparecer súbita o gradualmente con el tiempo, dependiendo de la causa y algunas de las personas que la padecen se pueden comportar de una manera agresiva.

En muchos casos es una cuestión temporal, pero en otros es permanente e irreversible. La confusión es más frecuente en las personas mayores y suele presentarse en pacientes hospitalizados.

La confusión puede ser causada por:

• Intoxicación por alcohol
• Bajo nivel de azúcar en la sangre
• Trauma en la cabeza o lesión en la cabeza
• Concusión
• Desequilibrio hidroelectrolítico
• Deficiencias nutricionales, particularmente la deficiencia de niacina, la deficiencia de tiamina, la deficiencia de vitamina C o la deficiencia de vitamina B-12
• Fiebre
• Baja súbita en la temperatura corporal (hipotermia)
• Bajos niveles de oxígeno (por ejemplo, a partir de trastornos pulmonares crónicos)
• Medicamentos como la atropina, cloroquina, cimetidina, grandes dosis de depresores del SNC (Sistema Nervioso Central), cicloserina, medicamentos digitálicos, indometacina, lidocaína y muchos otros, al igual que abstinencia de narcóticos y barbitúricos
• Infecciones
• Tumor cerebral
• Afecciones médicas en personas de avanzada edad
• Privación del sueño
• Convulsiones