La ansiedad es un sentimiento de aprehensión o de miedo persistente. La fuente de este desasosiego no siempre se sabe o se reconoce, lo cual aumenta la angustia que causa.

El estrés es una parte normal de la vida de toda persona. En bajos niveles es algo bueno, ya que motiva y puede ayudar a las personas a ser más productivas. Sin embargo, el exceso de estrés puede ser dañino para el cerebro y el cuerpo. El estrés persistente e inexorable lleva a que se presente ansiedad.

La ansiedad es una emoción que usualmente se presenta acompañada de diversos síntomas físicos tales como:

• Espasmos o temblores
• Tensión muscular
• Dolores de cabeza
• Sudoración
• Resequedad en la boca
• Dificultad para deglutir

En momentos de ansiedad, algunas personas también experimentan:

• Mareo
• Ritmo cardíaco rápido o irregular
• Respiración acelerada
• Diarrea o necesidad frecuente de miccionar
• Fatiga
• Irritabilidad
• Trastornos del sueño
• Disminución de la capacidad de concentración
• Problemas sexuales
• Pesadillas

Los trastornos de ansiedad son un grupo de condiciones siquiátricas que involucran ansiedad excesiva e incluyen: fobias específicas, trastorno obsesivo-compulsivo y fobia social.

• Un peligro real: muchas veces el estrés es una reacción adecuada.
• Estrés emocional:
  • aflicción
  • depresión
• Estrés físico, como en el caso de una enfermedad.
• Medicamentos:
  • cafeína
  • medicamentos para el resfriado
  • simpatomiméticos
  • decongestionantes
  • broncodilatadores
  • antidepresivos tricíclicos
  • cocaína
  • anfetaminas
  • otros estimulantes como el Ritalin y otros suplementos tiroideos
• Efectos secundarios de los medicamentos
• Abstinencia de drogas (incluyendo la cafeína y la nicotina)
• Dependencia de sustancias (incluyendo el alcohol)
• Una dieta deficiente (deficiencia de vitamina B12)
• Síndrome de hiperventilación
• Problemas de tiroides (más frecuentemente el hipertiroidismo)
• Bajos niveles de azúcar en la sangre
• Problemas cardíacos

Un tumor de la glándula suprarrenal (feocromocitoma) puede ser la fuente de la ansiedad, en casos muy poco comunes.