Las alucinaciones son percepciones sensoriales que no tienen relacion con ningún evento externo. En otras palabras, ver o escuchar cosas que no existen.

Las alucinaciones son percepciones sensoriales anormales que ocurren cuando la persona está despierta y conciente. Algunas de las alucinaciones más comunes son escuchar voces cuando nadie a hablado, ver patrones, luces, seres u otros objetos que no están ahí, o tener la sensación de que algo se arrastra sobre la piel. Las alucinaciones relacionadas con el tacto y el gusto son raras.

Muchas de las drogas recreativas, incluyendo las drogas sicodelicas como el LSD y algunos tipos potentes de marihuana, pueden causar alucinaciones. Las alucinaciones relacionadas con estas drogas tiendaen a ser visuales, como patrones geométricos, halos alrededor de las luces. La persona que tenga este tipo de alucinaciones después de tomar drogas ilícitas generalmente se da cuenta que su percepción es distorcionada.

Las alucinaciones auditivas son más comunes en condiciones sicóticas como es la esquizofrenia, aunque algunas veces pueden ser asociadas con altas dosis de cocaina, anfetaminas u otros estimulantes. Altas dosis de drogas estimulantes, a menudo, también causan la sensación de tener insectos arrastrandose sobre, o inmediatamente debajo de la piel.

Si el paciente empieza a alucinar y se separa de la realidad, se debe buscar asistencia médica inmediatamente ya que muchas de las condiciones que causan alucinaciones se pueden volver rapidamente una emergencia. Las personas que están alucinando se pueden poner agitados, paranoicos, asustados y no deben ser dejados solos.

Sin embargo, en algunos casos, las alucinaciones pueden ser normales. Por ejemplo, tener una alucinación de escuchar la voz o de ver por un momento a un ser querido que ha muerto recientemente puede ser parte del proceso de desconsuelo.

Existen numerosas causas médicas y siquiátricas que provocan alucinaciones. Algunas de las causas comunes son:

• Algunos trastornos siquiátricos, particularmente la esquizofrenia, depresión sicótica y Trastorno por estrés postraumático
• Intoxicación por drogas como la marihuana, LSD, cocaina/crack, heroina y alcohol
• Delirio o demencia
• Una enfermedad grave como insuficiencia hepática, insuficiencia renal y cancer del cerebro
• Privación sensorial como la ceguera o sordera
• Fiebre que puede ocurrir con cualquier infección, frecuentemente produce alucinaciones en los niños y en los ancianos